Занятия вели эксперты из Санкт-Петербурга: заведующая отделом реставрации золоченой резьбы Государственного Русского музея Ирина Веснина и художник-реставратор училища им. Н.К. Рериха Ольга Присекина. Участники с разным уровнем подготовки на практике освоили полный цикл технической реставрации – от составления паспорта и картограмм разрушений до сложного укрепления древесины и красочного слоя.

Исследование под микроскопом и в ультрафиолете принесло неожиданные результаты. Выяснилось, что под верхним слоем грунта и поздней позолоты скрываются фрагменты более раннего золочения, а на ликах херувимов обнаружены записи, предположительно относящиеся к XIX веку. Работая с архивными документами, студенты нашли в Центральном государственном историческом архиве Санкт-Петербурга подтверждение тому, что именно в тот период Никольский собор перестраивался. Так практическое знакомство с памятником переросло в небольшое историческое открытие.

Наиболее трудоемким этапом стала консервация: экспонат серьезно пострадал от давней протечки. Участники провели антисептирование, укрепили древесину, опробовали различные методики и материалы. Особого внимания потребовала подборка и установка на место отдельно лежавших фрагментов. За две недели студенты выполнили масштабную работу по стабилизации памятника.

Итоги школы подвели коллективным обсуждением: вместе с наставниками участники выработали профессиональные рекомендации по дальнейшему хранению горельефа. Каждый, кто вложил силы в возвращение произведения к жизни, был отмечен заслуженной наградой. Древний экспонат получил необходимую консервацию, а будущие реставраторы – редкий опыт работы с подлинным шедевром русского церковного искусства, совместивший ремесло и исследовательский поиск.